APPERT (Nicolas). L’art de conserver, pendant plusieurs années, toutes les substances animales et végétales. Paris, Patris et Cie, 1810 ; in-8, bradel moderne en demi-maroquin à petits coins, titre et auteur doré, non rogné.
 
xxxij, 116 pp. 1 planche dépliante.
 
Édition originale, « extrêmement rare » selon Oberlé, de ce livre qui consacre l’invention de la boîte de conserve. Cette découverte opéra « une révolution, non pas politique, mais technique, moment aussi important dans l’histoire de notre nourriture que la découverte du feu, et après des millénaires le pendant de cette première victoire sur la faim : la conservation par la stérilisation » (M. Toussaint-Samat, Histoire naturelle et morale de la nourriture, p. 536).
 
C’est à la suite des problèmes de logistique rencontrés par l’armée d’Italie que Napoléon décida d’offrir la somme de 12 000 francs à qui trouverait le moyen de préserver le ravitaillement des soldats et des marins. Nicolas Appert (1749-1841) commence ses expériences dès la fin du XVIIIe siècle, sous le patronage de Grimod de la Reynière. Il achète un terrain maraîcher à Massy où il installe, entre les rangs de petits pois et de haricots, quatre pièces. « Dans l’une, il installe une énorme marmite de plus de 200 litres, dans l’autre, on prépare du lait et de la crème fraîche ; la troisième est consacrée à l’embouteillage et la quatrième abrite trois chaudières en cuivre dans lesquelles on soumet à l’ébullition les bouteilles remplies de lait, de petits pois ou de haricots » (M. Toussaint- Samat). Après bien des travaux, il finit par proposer les résultats de ses recherches et remporte les 12 000 francs le 30 janvier 1810. Ainsi naissait le procédé de la conserve, bientôt baptisé appertizing par les Américains, soixante ans avant la pasteurisation.
 
Appert finira bien malheureusement sa vie, ruiné et enterré dans une fosse commune.
 
Vicaire, 34. – Oberlé, 184. – Bitting, 13. 
 
Pâle mouillure sur quelques feuillets. Bel exemplaire.